미국 의회, 비폭력 마리화나 범죄 유죄자 전원 사면 촉구
조 바이든 대통령에게 보낸 서한에서 자말 보우만, 얼 블루메나우어, 바바라 리 의원은 대통령이 연방 유죄자들에 대해, 현재 수감 중이든 아니든, 일방적으로 사면할 수 있는 권한이 있음을 상기시켰습니다. 올해 초, 거의 40명의 하원의원이 비폭력적 마리화나 관련 혐의로 유죄를 받은 사람들에 대한 대규모 사면을 대통령에게 요청한 바 있습니다. 지난달 상원에서도 비슷한 요청이 있었습니다.
미국 입법자들은 연방 차원의 대마초 합법화와, 과거 범죄자의 사면 및 범죄 기록 삭제를 목표로 하는 이니셔티브가 지속적으로 진전되고 있다는 점을 강조합니다. 의원들은 대통령이 연방법 통과를 기다리지 않고, 집행권을 행사해 비폭력 범죄자들을 석방할 것을 요구하고 있습니다.
대마초로 수감된 수천 명
미국 내 마리화나 관련 범죄로 수감된 인원이 얼마인지 정확히 밝히기는 어렵습니다. 그 이유 중 하나는 주와 연방 차원의 별도 수감자 통계가 존재하기 때문입니다. 또한 많은 이들이 여러 혐의로 유죄 판결을 받기도 하며, 이 중 일부는 마약과 무관합니다.
그럼에도 불구하고, 대마초 지지 단체들은 최대 4만 명의 미국인들이 대마초 단독 혐의로 수감 중이라고 주장합니다. 그 중 비폭력 범죄자가 얼마나 되는지 추정하기는 더욱 어렵습니다.
가난의 악순환
2020년 한 해에만 약 35만 명의 미국인이 마리화나로 체포됐으며, 그중 대부분이 단순 소지로 인한 것이었습니다. 현재 사법 제도의 비평가들은 경찰과 법원이 빈곤층 커뮤니티의 사람들이 법적 비용과 형사 벌금으로 인해 더욱 재정적으로 파괴되는 악순환을 만들었다고 주장합니다.
서한 작성자들은 마약과의 전쟁에 깔린 인종적 편견을 강조했습니다. 2020년 미국시민자유연맹(ACLU)은 흑인 미국인이 백인에 비해 대마초 사용률이 같음에도 불구하고 3.64배 더 많이 체포된다고 보고했습니다. 이 불의를 바로잡기 위해, 의원들은 대통령이 대마초 범죄에 대한 연방 벌금 및 수수료를 모두 취소해야 한다고 제안합니다.
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