대마초 시장에서의 지적 재산권(IPR)의 미래

• 1. 대마초 strain에 지적 재산권을 가질 수 있을까?
• 2. 현재 대마초 지적 재산권 현황
• 3. 대마초 지적 재산권의 가까운 미래
• 3. a. 특허
• 3. b. 상표
• 4. 결론

수백 개의 대마초 strain이 등장하기 전, 대마초 식물은 순수한 랜드레이스였습니다. 80년대에는 최초의 상업적 strain이 출시되었고, 뛰어난 특성 덕분에 엄청난 인기를 끌었으며, 이로 인해 첫 하이브리드 strain이 탄생했습니다. 그 후로 브리더들은 최고의 strain을 개발하려고 경쟁해왔지만, 대마초 금지로 인해 이들의 작업은 저작권으로 보호받지 못했고, 브랜드들은 결국 이 유전자를 다른 이름으로 사용할 수 있었습니다. 오늘날 대마초 관련 법이 변하고 시장이 주목받으면서, 이제는 브리더뿐만 아니라 대기업들도 자신들의 strain에 저작권을 등록하고 싶어 하지만, 과연 가능할까요?

1. 대마초 strain에 지적 재산권을 가질 수 있을까?

대마초가 합법인 주나 국가에서는 디스펜서리에서 다양한 대마초 strain을 이름, 품질, 가격별로 접할 수 있습니다. 대부분의 리테일 샵은 strain에 대한 권리가 없어, 내 strain을 판매하지 못하게 하려면 어떻게 해야 할까요? 쉽지 않은 문제입니다. 먼저, strain의 명칭과 유전자명은 다릅니다. 일반적으로 식물 품종은 상표 등록이 불가능하기 때문에 재배자와 브리더들은 추가적으로 상표 등록을 통해 식물 품종명은 모두가 쓸 수 있지만, 상품명은 보호할 수 있습니다.

예를 들어 Rainier Fuji 사과는 상표입니다. 따라서 다른 회사는 자신의 사과를 Rainier라고 부를 수 없지만 Fuji라는 품종명은 사용할 수 있습니다. 이런 상표 등록은 사과의 종류와 출처를 구분하는 데 도움이 되지만, 대마초 strain에도 적용될 수 있을까요? 2010년, 미국 특허청은 의료용 대마초에 상표 등록을 허용했지만, 이 아이디어는 오래가지 못했습니다.

연방법에 따르면 대마초는 여전히 불법이기 때문에 불법 약물을 지칭하는 것에 상표를 등록할 수 없습니다. 하지만 상표 등록은 제품 자체가 아니라 제품의 출처를 식별할 수 있는 브랜드를 등록하는 것이므로, 일부 지역에서는 이미 상표 등록이 이루어지고 있습니다. 다만 대마초 업계는 제품 복제 방지 등에서 아직도 많은 보호 장치가 부족합니다.

2. 현재 대마초 지적 재산권 현황

현재 대마초 저작권의 상황은 모든 브리더와 재배자에게 희망을 줍니다. 의료용 대마초가 합법인 주에서는, 새로운 특성이 있는 strain(기존 유전자보다 개선된 버전)을 제시한다면 특허를 부여하기 위해 당국에서 노력 중입니다. 예컨대 곰팡이에 강한 strain, CBD 함량이 높은 strain 등 새 strain은 충분한 유전적 변화와 함께 개발되었음을 보여야 합니다.

미국 콜로라도의 한 연구소가 2015년에 첫 대마초 특허를 받았는데, 이는 독특한 테르펜 프로필과 특정 카나비노이드를 가진 strain이었습니다. 그 뒤로 더 많은 기업들이 대마초 관련 특허를 신청했으며 가능성은 있지만, 과정이 매우 비싸고 오래 걸리기 때문에 소규모 브리더들은 대기업보다 큰 불리함을 갖고 있습니다.

전 세계적으로 대마초가 합법화되면서, 잘 개발된 strain의 가치는 더욱 뚜렷해지고 있습니다. 몇 년 전에는 법적 제약 때문에 브리더들이 익명으로 활동해야 했지만, 지금은 기업들이 자유롭게 유전자 교배를 할 수 있게 되어 브리더들도 본인의 창작물에 대한 인정을 요구하고 있습니다.

대부분의 브리더에게 저작권은 돈 때문이 아닙니다. 오히려 많은 브리더와 재배자들은 저작권에 반대합니다. 새로운 strain을 만들려면 기존 strain이 필요하기 때문입니다. 하지만 현실적으로 저작권 등록은 언젠가 일어날 일이라 브리더들은 본인의 창작물을 보호해야 합니다. 대기업이 먼저 장악하기 전에 말이죠.

3. 대마초 지적 재산권의 가까운 미래

가까운 미래에는 저작권 등록 여부가 유전 정보 문서화에 달려 있을 것으로 보입니다. 일부 연구소에서는 대마초의 진화 과정을 이해하고, strain 다양성을 보호하고 유전자 테스트를 통해 strain의 특성과 다른 strain과의 관계를 파악하는 데 주력하고 있습니다.

이런 테스트는 브리더와 소비자 모두에게 유용합니다. 소비자는 자신이 무엇을 사는지 정확히 알 수 있고, 브리더는 본인의 strain을 보호해 아무도 함부로 특허를 낼 수 없게 할 수 있습니다. 단, 그렇게 하려면 아직 마련되지 않은 여러 기준을 충족해야 하며, 현행 IPR 규정을 참고하면 대략 다음과 같습니다:

식물 브리더 저작권

식물 교배는 수 세기에 걸쳐 이루어졌으나, 재배자와 브리더의 구분은 20세기에 이루어졌습니다. 고품질 브리딩에는 넓은 공간, 특수 장비, 그리고 전문적인 지식이 필요합니다. 그래서 식물 브리더의 권리는 투자에 대한 수익을 얻을 권리를 의미합니다. 즉, 대마초 strain을 '소유'함으로써 브리더는 다음과 같은 독점적 권리를 갖게 됩니다.

• strain을 생산, 재생산할 권리;
• strain을 복제하여 증식할 권리;
• 복제체와 씨앗을 판매할 권리;
• 동일 strain의 복제체를 수출, 수입할 권리;
• 원 strain의 복제체가 필요할 경우, 상업적 strain 생산을 위한 복제권;
• 복제체 외의 제품을 생산하기 위해 식물의 모든 부위를 사용할 권리;
• 복제체 보관권;
• 타인에게 strain 복제를 허가할 권리;

대마초 strain을 성공적으로 상표 등록하면 위의 권리를 20년간 누릴 수 있지만, 이를 위해서는 몇 가지 조건이 필요합니다. strain이 보호받으려면 다음을 충족해야 합니다:

대마초 strain 저작권 등록 요건

추가로, 식물 브리더의 권리는 유래 품종(파생 strain)도 포함할 수 있습니다. 이는 기존 품종의 한 가지 특성만 바꿔서 저작권을 취득하려는 시도를 막기 위함입니다. 실질적으로 유래 품종(EDVs)은 다른 식물 품종에서 파생된 식물(초기 품종)이며, EDV는 다음 기준에 부합해야 합니다:

• 식물 품종이 초기 품종에서 파생되었고, 초기 품종의 본질적 특성을 유지하고 있을 것;
• 초기 품종과 쉽게 구분될 것;
• 파생으로 인한 차이 외에는 초기 품종의 본질적 특성을 표현할 것.

안타깝게도, 대마초 식물 브리더 권리에 대한 선례 부족과 대마초 오락용 합법화에 관한 연방법은 업계가 명확한 저작권 패턴을 만들기 어렵게 하고 있습니다.

특허

특허는 국제적으로 인정받고 20년 동안 보호받을 수 있기 때문에 가장 선호되는 보호 방식입니다. 하지만 이런 보호를 받으려면 신청자가 새롭고, 유용하며, 독창적임을 입증해야 하므로 쉽지 않습니다. 

대마초 식물은 새롭고 유용하다는 것을 입증하기 어렵고, 연구자들은 생명체가 '독창적'이라고 볼 수 없기 때문에 식물, 동물, 인간은 특허 대상이 될 수 없다고 주장합니다. 즉, strain과 seeds는 특허 취득이 어렵다는 뜻입니다. 그런데도 오픈 대마초 프로젝트(The Open Cannabis Project)는 DNA 샘플을 모아 온라인 데이터베이스로 공개하며, 이를 통해 진정으로 새로운 유전자가 아닌 것에 대한 특허를 방지하고 strain이 공공 영역에 속하는지 분류하도록 돕고 있습니다.

상표

브리더들은 상표등록을 통해 제품과 브랜드를 보호하고 구분할 수 있습니다. 상표는 strain명뿐만 아니라 제품 그 자체도 보호할 수 있습니다. 단, strain이나 제품이 오해의 소지가 있거나 'weed'나 'green' 같이 대마초와 관련된 단어가 포함돼 있으면 안 됩니다. 또한 효과를 직접적으로 표현할 수 없으나, 일부 기업은 의료용 대마초 제품명으로 “good morning”, “bedtime”, “lights off”와 같이 효과를 간접 표현으로 등록하기도 했습니다. 

앞서 언급한 문제 외에도, 'Jelly Rancher' 같은 strain명은 상표권 침해 여지가 있어 상표등록이 거의 불가능하며, 'Alaskan Thunderfuck'처럼 공격적이라고 여겨지는 명칭 또한 미국에서는 표현의 자유 침해로 위헌 판결이 났지만 모든 국가에 해당하지는 않습니다.

상표와 특허가 브리더를 보호할 수 있겠지만, 대마초산업에서 얼마나 효과적으로 작동할지는 알 수 없고, 적용되면 새로운 문제가 발생할 수도 있습니다. 

4. 결론

레크리에이션(오락)용 대마초 합법화와 지적 재산권(IPR) 제도의 법적 틀이 어떻게 작동하느냐에 따라 업계는 큰 영향을 받게 됩니다. 반대로 오락용 대마초 시장 역시 IPR에 큰 변화를 줄 수 있습니다. 즉 IPR과 대마초 시장은 크게 두 가지 시나리오로 전개될 수 있습니다.

첫째, 오락용 시장에서는 특허와 식물 브리더의 권리를 활용할 수 있고, 둘째로, 시장이 대기업에 의해 장악되어 브리더들이 유전자 변형이나 첨단 기술을 이용해야만 본인의 strain 소유권을 주장할 수 있게 되어, 소규모 브리더에겐 상당한 어려움이 있을 수 있습니다.

물론, 이 모든 것은 가설이며 실제로 일어난다는 보장은 없으나, 현재 업계의 주요 운영 방식에 큰 변화를 줄 수 있는 사안입니다. 결국 대마초 IPR의 미래는 정책결정권자들에게 달려 있으니, 긍정적인 방향을 기대해봅니다. IPR에 대해 더 알고 있다면 댓글로 공유해주세요!

외부 참고자료

1. IPR and biotechnological innovation. - Kaur, Jasleen & Manav, Navneet. (2021)
2. 의료용 대마초 및 관련 상품의 지적 재산권 보호 트렌드. - Wyse, Joseph & Luria, Gilad. (2021). 
3. 대마초 브리더 권리: 캐나다 합법 대마 시장 내 지적 재산권. - de Beer, Jeremy & Gaffen, Alyssa. (2017).