몬태나, 마리화나 전과 말소에 더딘 움직임

2020년 11월 통과된 몬태나의 성인용 대마초 합법화 법안은 현행 법 아래서 합법이 된 행위에 대한 범죄기록을 누구나 삭제할 수 있도록 허용했습니다. 하지만 변호사들은 보고에 따르면 지금까지 말소를 요청한 사람은 많지 않고, 실제로 진행하려는 이들 역시 다양한 장벽을 마주한다고 전했습니다.

오락용 대마초 사용과 1온스 미만 소지에 대한 처벌을 폐지하는 법은 2021년 1월 1일부터 시행되었습니다.

복잡한 절차와 세부 규정

원래 계획은 말소 절차를 간소화할 특별 법원을 마련하는 것이었으나, 지금까지 요청이 너무 적어 기존의 법원 시스템을 그대로 따르고 있습니다.

법률 문구에 따르면 범죄자는 중범 대신 경범 등 더 가벼운 처벌을 받을 수 있습니다. 또한 현재 합법이 된 행위라면, 범죄 기록 자체를 삭제할 수도 있습니다. 예를 들어 흡연 기구를 소지했거나 1온스 이하의 마리화나를 소지한 경우입니다. 증거 심사가 반드시 필요하지 않을 수도 있으며, 일부 변호사들은 절차가 원활하고 비용도 저렴하다고 말합니다.

하지만 비평가들은 많은 사례들이 그렇게 단순하지 않고 판사가 꼼꼼히 심의해야 한다고 지적합니다. 일부 말소 청원은 검찰 측의 이의 제기로 몬태나 주 대법원까지 간 사례도 있습니다. 대체로 이런 경우는 단순 소지에 그치지 않고 주 사법당국이 더 중하게 여기는 '대마초 재배' 등이 함께 포함된 경우입니다.

말소 청원의 성공 여부는 사소한 절차적 문제, 예를 들어 대마초를 잠금 공간에 보관하지 않았다거나 임대인의 허가 없이 그들의 소유지에 대마초 식물을 재배했다는 점 등에도 달려 있습니다.

아직도 강한 낙인

위에서 언급한 사례들은 몬태나 법원이 여전히 대마초 흡연자와 재배자에 대해 불신을 가지고 있음을 보여줍니다. 리치랜드 카운티의 한 판사는 4월에 새로운 법 하에서 범죄가 아닌 사안에 대해 5년형을 선고하며 논란이 되기도 했습니다.

당시 변호인이었던 틸 미텔슈타트는 몬태나 전체를 대변할 수는 없지만, 자신이 일하는 모든 카운티 법원에서 여전히 강한 대마초에 대한 편견이 남아있다고 밝혔습니다.