미국 대학생들 사이에서 역대 최고치에 달한 대마초 사용

최근 MTF 조사에 따르면 19세에서 22세 사이 대학생들의 대마초 소비가 지난 5년간 급격히 증가했으며 2020년에는 사상 최고치에 도달했습니다.

응답자 중 12명 중 1명꼴, 즉 7.9%가 매일 대마초를 사용한다고 자가 보고했습니다. 의료 전문가들은 이러한 매일의 대마초 중독이 건강에 위험하다고 보고 우려를 나타내고 있습니다.

인지 능력 및 뇌 발달에 미칠 수 있는 영향

Monitoring the Future 조사는 1980년부터 미국 청년들의 물질 사용 패턴을 추적해왔습니다. 이 기간 동안 대학생들의 대마초 일상 사용은 꾸준히 증가해 왔습니다.

최근 조사를 진행한 미시간 대학교 연구진은 그 원인으로 점점 더 적은 젊은이들이 마리화나 흡연을 해롭다고 인식하는 현상을 꼽았습니다. 1980년에는 응답자 중 75%가 매일 대마초를 사용하는 것이 건강에 해롭다고 생각했으나, 현재는 그 수치가 21%로 역대 최저입니다.

조사팀을 이끈 John Schulenberg는 이러한 인식 변화에 대해 우려를 표했습니다. 그는 젊은 두뇌가 20대 중반까지 계속 발달한다는 사실을 지적하며, 마리화나가 인지 기능 및 전반적인 정신 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있음을 경고합니다.

비(非)대학생들의 소비 패턴 및 기타 물질 사용

동일 연령대의 비대학생들 중에서는 일일 대마초 사용률이 더욱 높아 2020년에 13%에 달했으며, 이는 이전 연도들과 동일한 수준입니다. 연간 사용률을 보면, 2020년 대학생의 44%가 대마초를 사용했으며, 이는 2015년 38%에서 증가한 수치입니다. 비대학 동년배의 경우 그 수치는 계속 43%를 유지하고 있습니다.

젊은층은 LSD 같은 환각제 실험도 위험도가 낮다고 여기는 경향을 보이며, 대학생 중 8.6%가 적어도 한 번은 환각제를 사용해본 경험이 있다고 응답했습니다. 이는 MTF가 1982년 조사를 시작한 이래 최고 수치입니다.

다행히도 미국 대학 캠퍼스 내에서 담배 흡연율은 감소세를 이어 30일 내 흡연했다고 답한 이는 4%에 불과했습니다. 폭음률 역시 2020년에 크게 감소했습니다. 그러나 대학생들이 비재학생보다 평균적으로 음주량이 많기 때문에, 이는 아마도 코로나19로 인한 일시적 현상일 가능성이 높습니다.